WA06 Enclos des fusillées à Tamines

La localité de Tamines figure parmi les communes les plus touchées par la violence allemande lors de l’invasion du mois d’août 1914.. Le nombre élevé de civils massacrés en fait, après Dinant, le second plus gros incident à l’égard de la population civile. Le 21 août, les Allemands font leur entrée dans Tamines. Le lendemain, la population subit les représailles de l’entrave française à la progression allemande. Les civils sont accusés de prendre part aux combats aux côtés des Français et font l’objet d’exactions tout au long de la journée. Le lendemain soir, les hommes en âge de porter les armes sont extraits de l’église des Alloux où une grande partie de la population avait été incarcérée et sont conduits à proximité de la Sambre pour être exécutés. Au total, 384 civils périssent et sont ensevelis dès le lendemain dans de grandes fosses. Plusieurs jours après le massacre, à la demande du bourgmestre, les corps des civils sont déterrés pour être déposés dans l’enceinte de l’église Saint-Martin située à quelques mètres de l’endroit de la fusillade. Un mur de briques ceinture ce cimetière dans lequel on trouve des tombes surmontées de croix en pierre ou fer forgé qui remplacent les croix d’origine qui étaient en bois. Les stèles logées dans les murs de l’église datent de l’entre-deux-guerres. Beaucoup d’entre elles témoignent de la censure allemande. En effet, les troupes allemandes, lors de l’occupation dans les années 1940, ont exigé que les inscriptions telles que martyrs barbarie ou en atrocités soient effacées des plaques commémoratives.

Erigé autour de l’église Saint-Martin de Tamines, l’enclos des fusillés abrite les sépultures de 383 habitants de la localité fusillés le 22 août 1914. Les stèles sont généralement réalisées en pierre bleue et certaines d’entre elle sont placées sur les murs de l’église. On trouve également sur certaines sépultures des croix en fonte. A proximité du cimetière, sur les lieux exacts du massacre, se dresse le monument aux fusillés de Tamines. Il est séparé du reste de la place par un muret traversant la place en largeur et percé au centre d’une ouverture. Le mémorial, d’une hauteur de 4 mètres, représente quatre personnages en train de mourir dont une femme symbolisant l’allégorie de Tamines. Cette dernière, de corpulence assez forte, habillée à l’antique, porte un drapé léger, épousant les formes du corps. Debout au milieu de trois hommes, elle lève le bras gauche au ciel, la main ouverte, les doigts tendus au maximum, tandis qu’elle se dissimule à moitié la tête, dans son bras droit replié vers l’arrière. Son corps s’arque vers l’avant, comme blessé mortellement dans le dos. Elle représente ainsi la ville de Tamines victime de la « traîtrise allemande ».  A gauche du monument, contre le mur du pont, trois plaques de pierre sur lesquelles furent gravés les noms des tués. Pour y accéder, trois petites marches, encadrées de chaque côté par une urne de pierre. Au-dessus des trois stèles, une inscription : Le 22 août 1914 eut lieu sur cette place le massacre de la population de Tamines par les Allemands. 384 hommes de tout âge périrent ; 98 furent blessés.